Ana María Cuervo, experte mondiale du vieillissement : « Nous continuerons à avoir des rides et des cheveux blancs, mais l’objectif est de pouvoir courir un marathon à 80 ans. »

Pour Ana María Cuervo, le vrai enjeu du vieillissement se joue dans nos cellules, pas devant le miroir. Cette biologiste espagnole affirme que rides et cheveux blancs resteront, même si la science progresse. Ce qui peut changer, c’est notre capacité à rester active, autonome, même très âgée.

Cette biologiste espagnole, qui travaille au Albert Einstein College of Medicine à New York, étudie comment améliorer le « nettoyage » cellulaire pour que nous vivions plus longtemps en bonne santé, pas seulement plus longtemps.

Ana María Cuervo, une voix majeure du vieillissement en bonne santé

Médecin et biologiste cellulaire, Ana María Cuervo s’est spécialisée dans l’autophagie, ce système universel qui repère, emballe puis recycle les composants usés des cellules. Quand ce ménage ralentit, les déchets s’accumulent et la cellule devient fragile.

Son équipe a identifié une protéine en forme de « crochet » qui marque ce qui doit être jeté. Chez de jeunes souris, reproduire la baisse de ce crochet observée avec l’âge accélère le vieillissement ; la stimuler, au contraire, protège mémoire et cerveau dans des modèles proches d’Alzheimer.

Ce que l’autophagie révèle sur notre façon de vieillir

Ces travaux lient directement le défaut d’autophagie à des maladies neurodégénératives comme Alzheimer ou Parkinson. Pour comprendre comment y échapper, l’équipe suit aussi des centenaires en bonne santé, qui restent étonnamment autonomes jusqu’aux derniers mois de leur vie.

Le but reste clair pour la chercheuse : « L’objectif n’est pas d’augmenter les années de vie avec des douleurs, mais les années de vie en bonne santé ». Elle anticipe des bilans, vers 40 ans, capables d’identifier quels « piliers » du vieillissement corriger grâce à des interventions gérothérapeutiques personnalisées.

Comment mieux vieillir selon Ana María Cuervo

En attendant ces outils, Ana María Cuervo met en avant des gestes quotidiens. Espacer les repas, éviter de grignoter en continu laisse du temps au nettoyage cellulaire pour se déclencher. La nuit, un sommeil suffisant offre une seconde fenêtre de grand ménage intérieur.

Pour la scientifique, il s’agit moins de refuser de vieillir que de changer ce que signifie bien vieillir. Elle le résume ainsi : « Oui. Mais attention : avoir un bon âge ne signifie pas forcément ne pas avoir de rides. Sans aucun doute, nous continuerons à avoir des rides et des cheveux blancs. L’idée est d’être fonctionnel, de pouvoir courir un marathon à 80 ans ou se consacrer à ce qui vous intéresse le plus, voyager et être productif », confie-t‑elle à la Cadena SER.

Foire aux questions sur Ana María Cuervo et le vieillissement en bonne santé

Qui est Ana María Cuervo et que recherche-t-elle ?

Ana María Cuervo est une biologiste cellulaire espagnole qui étudie le vieillissement en bonne santé à New York.

Qu’est-ce que l’autophagie selon Ana María Cuervo ?

Pour elle, l’autophagie est le système de nettoyage interne qui élimine et recycle les composants cellulaires endommagés.

Comment appliquer au quotidien les conseils d’Ana María Cuervo pour bien vieillir ?

Elle recommande surtout d’espacer les repas, de dormir suffisamment et de rester physiquement active pour soutenir ce nettoyage.