Votre téléphone contient plus de bactéries que cet endroit de vos toilettes selon les experts, voici comment bien le nettoyer

Vous êtes persuadée que la cuvette des WC est l’objet le plus sale de votre maison ? Votre téléphone portable, que vous posez sur la table du salon ou du restaurant sans y penser, abrite en réalité un surprenant bestiaire microbien. Plusieurs études l’ont comparé à une cuvette des toilettes… et le résultat n’est pas en faveur de l’écran tactile. De quoi regarder son smartphone autrement.

Car nous le gardons en main du matin au soir, au lit, dans la salle de bain, au bureau, au sport. Plus de 90 % de la population mondiale possède ou utilise un téléphone, 49 % des Français le consultent dans les transports en commun et 81 % s’en servent pendant qu’ils mangent. Beaucoup l’emportent aussi aux toilettes, souvent sans jamais le nettoyer. C’est là que la contamination commence.

Votre smartphone comparé à la cuvette des toilettes

Une étude de l’Université de l’Arizona a montré que les smartphones transportent près de dix fois plus de bactéries que la plupart des sièges de WC. Le rapport de l’entreprise d’hygiène Initial Washroom Hygiene a, lui, trouvé sept fois plus de familles de microbes sur les écrans que sur un siège de toilettes, et jusqu’à 17 fois plus lorsque le téléphone est glissé dans un étui en cuir ; selon une enquête de 2011, un smartphone sur six abrite des bactéries fécales. « Le mobile, manipulé par des mains pas toujours propres, comporte d’avantage de bactéries de peau que n’importe quel objet, à cause de la chaleur générée par le téléphone, parfaite pour leur développement. Ces bactéries sont gardées bien au chaud dans nos sacs et nos poches », décrivent les chercheurs de l’Université de Manchester, cités par L’Express.

Une enquête britannique citée par Le Comparateur Assurance indiquait que 40 % des employés partent aux toilettes avec leur téléphone, et que seule une personne sur cinq le désinfecte ensuite. La microbiologiste Primrose Freestone rappelle dans un article pour The Conversation cité par PourquoiDocteur : « Nous donnons nos téléphones aux enfants pour jouer avec (qui ne sont pas vraiment connus pour leur hygiène). Nous mangeons également en utilisant nos téléphones et les posons sur toutes sortes de surfaces (sales)… De nombreuses études menées sur la colonisation microbiologique des téléphones portables montrent qu’ils peuvent être contaminés par de nombreuses sortes de bactéries potentiellement pathogènes ». Quand on tire la chasse avec le téléphone à la main, les germes projetés dans l’air se déposent ensuite sur l’écran.

Quels microbes et quels risques sur l’écran ?

Sur ces surfaces s’accumulent des bactéries intestinales comme Escherichia coli (E. coli), mais aussi le staphylocoque doré, ou Staphylococcus aureus, des streptocoques, des salmonelles et bien d’autres espèces décrites par Primrose Freestone. Des travaux menés en Turquie et relayés par L’Express ont mis en évidence des microbes sur 95 % des téléphones de médecins et d’infirmiers, avec un risque d’infections nosocomiales en milieu hospitalier. La spécialiste rappelle aussi que de nombreux agents présents sur les téléphones sont parfois résistants aux antibiotiques, ce qui complique leur traitement.

Autre souci, le plastique des coques et des écrans sert de refuge aux virus. Primrose Freestone précise que « les téléphones contiennent du plastique qui peut héberger et transmettre des virus dont certains (comme le virus du rhume) peuvent vivre sur des surfaces en plastique dur jusqu’à une semaine. D’autres virus tels que la Covid-19, le rotavirus, la grippe et le norovirus – qui peuvent provoquer de graves infections respiratoires et intestinales – peuvent persister sous une forme infectante pendant plusieurs jours. » C’est pour cette raison que les Centers for Disease Control and Prevention américains ont publié des recommandations spécifiques pour le nettoyage des mobiles pendant la pandémie de Covid-19. Pour relativiser, le microbiologiste Philip Tierno rappelle toutefois : « Peu importe le nombre de bactéries sur votre téléphone si vous vous lavez bien les mains avant de manger ou de toucher des aliments », cité par Le Comparateur Assurance. Et, comme le souligne Jonathan Eisen, microbiologiste à l’université de Californie, « Le nombre de bactéries sur une surface donne une indication de quand elle a été lavée la dernière fois ou de la nourriture disponible pour ces bactéries, mais ne dit rien en termes de risque pour la santé. »

Les bons gestes pour un téléphone moins sale

Pour la plupart des adultes en bonne santé, le risque reste limité. « Les téléphones portables sont peut-être de véritables nids à microbes, mais il y a peu de risque qu’ils soient réellement pathogènes, c’est-à-dire provoquer une maladie simplement en les touchant », rappelle le Dr Gérald Kierzek, cité par Doctissimo. L’idée n’est donc pas de vivre dans la peur, mais d’adopter quelques réflexes simples : Primrose Freestone recommande par exemple : « Utilisez des lingettes ou des sprays à base d’alcool. Ils doivent contenir au moins 70% d’alcool pour désinfecter les coques de téléphone et les écrans tactiles, et cela doit être fait tous les jours si possible. » Un chiffon doux légèrement imbibé d’alcool à 70° suffit, en évitant les excès de liquide et les zones de connexion.

En parallèle, les experts conseillent de repenser ses habitudes : éviter d’emmener le téléphone aux toilettes, ne pas le poser sur des surfaces visiblement sales ou humides, se laver les mains après les transports ou après avoir utilisé son appareil dans les lieux publics. Mieux vaut aussi limiter le partage du smartphone, surtout avec les enfants, et choisir une coque facilement lavable plutôt qu’un étui en cuir, connu pour retenir davantage de microbes. Même nettoyé, le téléphone se recolonise vite, d’où l’intérêt d’en faire un geste du quotidien, au même titre que le lavage des mains.

Un téléphone portable est-il vraiment plus sale qu’une cuvette de toilettes ?

Les études de l’Université de l’Arizona et d’Initial Washroom Hygiene montrent qu’un smartphone peut porter jusqu’à dix fois plus de bactéries, et jusqu’à sept fois plus de familles de microbes, qu’un siège de toilettes classique.

Quels risques pour la santé avec les microbes du smartphone ?

Pour une personne en bonne santé, les experts comme Philip Tierno et le Dr Gérald Kierzek estiment que le risque de tomber malade en touchant son téléphone reste faible, mais il augmente en milieu hospitalier ou chez les personnes fragiles.

Comment nettoyer son téléphone sans l’abîmer ?

Il suffit de l’éteindre puis de passer chaque jour un chiffon doux légèrement imbibé d’une solution alcoolisée à 70 %, comme le conseille Primrose Freestone, en évitant la javel, les produits abrasifs et toute projection directe de liquide sur l’appareil.