Tempête de froid : vous pensez pouvoir faire fondre la neige avec du gros sel, mais passé cette température, ça ne marche plus du tout
Le thermomètre descend sous les –10 °C et vous n’avez que du gros sel pour fondre la neige devant chez vous. Miracle de dépannage ou illusion dangereuse, on vous explique jusqu’où il reste vraiment efficace.
Météo France annonce -10°C, les trottoirs blanchissent et, dans la cuisine, il ne reste qu’un paquet de gros sel. Peut-on vraiment compter sur ce gros sel pour fondre la neige quand une tempête de froid s’installe plusieurs jours ?
Pour le savoir, il faut rappeler comment le sel agit sur la glace. Le site Ça m’intéresse explique : « Quand la température descend en dessous de 0°C, l’eau salée reste liquide. » Cette eau salée mouille la neige, empêche sa solidification complète et limite la formation de verglas.
Comment le gros sel fait fondre la neige
Qu’il soit vendu pour la route ou pour la cuisine, ce sel reste la même molécule, le chlorure de sodium (NaCl). Dissous dans la fine pellicule d’eau qui entoure toujours la glace, il forme une saumure qui reste liquide en dessous de 0°C, ce qui fait fondre progressivement neige et verglas.
En laboratoire, on peut abaisser le point de congélation jusqu’à -21°C en saturant l’eau en sel, mais seulement jusqu’à un certain seuil de concentration. Sur le terrain, Françoise Brénon souligne surtout que « Dans la pratique l’ajout de sel n’est plus efficace pour dissoudre la glace en dessous de -10°C, le phénomène de dissolution étant trop lent. »
Jusqu’à quelle température le gros sel est efficace en tempête de froid
Cette source rappelle que, pour le sel classique, l’action dégivrante reste crédible autour de 0 à -10°C, au-delà l’eau se fige trop vite. En dessous, elle écrit : « En deçà, le chlorure de sodium n’est plus efficace et il faut recourir à du chlorure de calcium. Ce dernier permet de faire fondre la neige jusqu’à des températures de -15°C. », un produit réservé plutôt aux voiries et parkings exposés.
Le magazine Québec Science résume : « Au-delà de cette température, le sel n’est plus efficace. On utilise alors du sable comme produit abrasif pour que les voitures adhèrent mieux à la route. » Pour un particulier, en dessous d’environ -10°C, le gros sel ne fait presque plus fondre la neige et sert surtout d’appoint antidérapant.
Bien utiliser le gros sel de cuisine sur la neige
Sur une petite allée, l’idée est donc d’en mettre peu mais au bon endroit. Après avoir pelleté, on disperse une fine couche sur la neige résiduelle. Françoise Brénon indique que « la fourchette va de 10 g à 15 g voire 20 g de sel par m² » pour traiter une surface, quantité largement suffisante aussi avec du gros sel alimentaire.
Reste un point important : l’impact environnemental. Mediachimie rappelle que « Ce sel engendre une pollution saline des bords de route, des eaux de surface, mais aussi des nappes phréatiques. » Sur un trottoir planté, un excès de gros sel peut aussi abîmer les végétaux et les matériaux ; par grand froid, sable ou gravillons sont souvent plus adaptés.
Le gros sel de cuisine peut-il faire fondre la neige ?
Oui, car c’est du chlorure de sodium.
Jusqu’à quelle température le gros sel reste-t-il efficace ?
En pratique, surtout entre 0°C et environ -10°C.
Quelle quantité de gros sel utiliser au mètre carré ?
Environ 10 à 20 g de sel par m².
En bref
- En pleine tempête de froid, beaucoup de particuliers se tournent vers le gros sel de cuisine pour sécuriser trottoirs et petites allées enneigés.
- Composé de chlorure de sodium comme le sel de déneigement, il fait fondre neige et verglas surtout entre 0 et environ –10 °C, à condition d’être utilisé après pelletage et en petite quantité de 10 à 20 g/m².
- En dessous de –10 °C, mieux vaut miser sur sable ou gravillons et réserver le gros sel aux zones cruciales pour limiter les risques, les coûts et les dommages aux sols et aux plantes.
