Les vétos tranchent : les croquettes premium sont-elles vraiment meilleures que celles vendues en supermarché ?

Votre chien a des gaz affreux avec des croquettes « sans céréales » très réputées, puis tout rentre dans l’ordre quand vous passez sur un paquet light de supermarché. C’est exactement ce qui est arrivé à la maîtresse de Maïa, une jeune chienne croisée, sur un forum Wamiz. De quoi semer le doute sur tout ce qu’on lit au sujet des croquettes.

Entre sacs colorés en grande surface et promesses de croquettes premium « comme dans la nature », la question reste la même : existe-t-il une vraie différence pour la santé, ou seulement pour le porte-monnaie et le marketing ? Et là, les vetos comme les spécialistes de nutrition animale ont quelques éléments très concrets à apporter.

Croquettes premium vs supermarché : ce qui change vraiment

Les spécialistes distinguent quatre grandes familles : aliments premier prix, milieu de gamme, aliments premium (haut de gamme) et aliments diététiques thérapeutiques. Les deux premiers se vendent surtout en hypermarché, les deux autres plutôt en animalerie ou chez le vétérinaire. La Ferme des Animaux rappelle qu’il « n’existe aucune législation quant à la classification des aliments pour animaux », ce qui signifie que n’importe quel sac peut afficher « premium » sans garanties derrière.

La vraie différence se joue dans la qualité nutritionnelle. Chez Croquettes de France, les croquettes premium sont « composées de protéines déshydratées animales nobles » et « surpassent de loin les paquets de croquettes classiques ». La Ferme des Animaux explique que plus un nutriment est de bonne qualité, plus il est digeste et assimilable, donc moins on en donne pour couvrir les besoins. Avec un aliment bas de gamme, il n’est « pas rare de devoir donner 2 fois plus de croquettes » qu’avec un haut de gamme, car les recettes de supermarché sont souvent très grasses et chargées d’ingrédients peu utiles.

Digestion, peau, poil : l’effet santé au quotidien

Côté gamelle, cela se voit vite. Un aliment hautement digestible entraîne des selles plus petites, plus moulées et moins fréquentes, souligne La Ferme des Animaux, ce qui n’est pas qu’un détail pour les chiens citadins. Croquettes de France met aussi en avant des recettes « ni trop riches ni trop allégées » qui « accompagnent dans la digestion, leur évitant ainsi de nombreux troubles », là où beaucoup de croquettes industrielles de grande surface sont pointées pour des problèmes de peau, de digestion ou urinaires chez chiens et chats.

Les vétérinaires parlent d’ »alimentation santé » quand les croquettes ne se contentent plus de nourrir, mais participent à prévenir certaines pathologies. La Ferme des Animaux cite « moins de troubles digestifs, moins de troubles dermatologiques (allergies alimentaires), moins de risque de vieillissement prématuré des fonctions rénale et hépatique » chez les animaux nourris avec un aliment de bonne qualité. Les aliments diététiques thérapeutiques, eux, sont formulés spécifiquement pour des troubles comme l’insuffisance rénale ou le diabète, sur avis du vétérinaire.

Choisir concrètement : lecture d’étiquette et profil de l’animal

Pour la Clinique vétérinaire des Acacias, une alimentation de qualité est « le gage d’une bonne santé et d’une longue vie ». Leur conseil : regarder au-delà des slogans. Une mention « au poulet » signifie seulement 4 à 14 % de poulet, « riches en poulet » entre 14 et 26 %, et « arôme poulet » moins de 4 %. La fameuse « viande fraîche » contient environ 80 % d’eau ; l’analyse des protéines sur le paquet est donc plus parlante que les mots mis en avant. Les « cendres brutes » correspondent simplement aux sels minéraux restants après combustion de 100 g de croquettes, pas à des déchets cachés.

Autre point chaud : le « sans céréale ». La clinique rappelle qu’ »une alimentation sans céréale n’est pas une alimentation sans amidon », cet amidon venant alors d’autres sources comme les pois ou la pomme de terre. Les chiens digèrent ces amidons depuis des millénaires, et le gluten reste moins allergisant que certaines protéines animales. Reste à adapter la recette au profil de votre compagnon :

• son âge et sa race,
• s’il est stérilisé ou non,
• s’il a des problèmes de santé spécifiques,
• son niveau d’activité physique.

Croquettes premium ou supermarché : lesquelles sont meilleures pour la santé ?

Les sources convergent : en moyenne, les croquettes premium et vétérinaires offrent des ingrédients plus digestes, mieux équilibrés et plus sûrs à long terme que la plupart des croquettes de supermarché bas de gamme.

Les croquettes de supermarché sont-elles forcément mauvaises ?

Non, un animal peut bien tolérer une croquette standard, comme Maïa sur Wamiz. Mais la qualité nutritionnelle reste généralement inférieure et la recette peut varier au gré du prix des matières premières.

Les croquettes sans céréales sont-elles toujours meilleures pour mon chien ou mon chat ?

Pas forcément. « Sans céréale » ne veut pas dire sans amidon ni hyperprotéiné ; les vetos rappellent que les chiens digèrent très bien l’amidon des céréales ou des légumineuses.