Froid, pluie, sous 5 °C : cet accessoire d’hiver pour chien peut le protéger… ou le rendre malade si vous vous y prenez mal

Impossible d’ignorer les petits manteaux pour chien, des vitrines aux réseaux sociaux. Gadget attendrissant ou vraie protection, la question divise dès que les températures chutent. Votre chien en a-t-il vraiment besoin ?

Tous les chiens ne vivent pas l’hiver de la même façon. Race, taille, type de pelage, âge, état de santé et humidité comptent autant que le thermomètre, avec une vigilance renforcée sous 5 °C pour les plus fragiles. Et c’est là que le débat « pour ou contre » commence vraiment.

Faut-il un manteau pour chien selon la race et la météo ?

Les vétérinaires rappellent que les chiens ont un rapport au froid assez proche de celui des humains : certains adorent la neige, d’autres grelottent au moindre vent. Les petites races, les chiens à poil court ou sans sous-poil, les chiots et les seniors perdent plus vite leur chaleur.

Le meilleur repère reste le comportement. Un chien qui se contracte, fait le dos rond, tremble ou refuse d’avancer subit le froid. Les signes qui doivent alerter sont par exemple :

• tremblements prolongés et marche lente ;
• queue rentrée, tête basse, pattes relevées sur le sol froid ;
• recherche compulsive de chaleur après la promenade.

Pour ou contre le manteau pour chien : bénéfices et risques

Sous 5 °C, en cas de vent, de pluie, de neige ou de longues sorties, un manteau aide vraiment les chiens sensibles au froid : petites races, poil ras, pelage clairsemé, animaux âgés, arthrosiques, malades ou convalescents. Sans protection, ils risquent pneumonie, bronchite ou hypothermie. Comme le résume Emmanuelle, ostéopathe canin :  » Toutes les raisons se valent …(pour acheter un manteau pour son chien) du moment que ca ne le gêne pas, que ca ne nuit pas à sa santé et physique et mentale. On va vérifier les points de passage, les points de frottement, les endroits où l’animal va avoir moins de poils donc juste derrière le coude où la peau est plus fine, au niveau du ventre, est-ce que le manteau va très loin ou est-ce qu’il s’arrête au niveau du thorax. Sur le dessus, avoir une matière qui ne soit pas trop lourde … si le manteau fait 2kg au retour de la balade sous la pluie, c’est pas l’idéal. Et s’il a un harnais, est-ce que l’on peut bien passer le harnais. », explique Emmanuelle, ostéopathe canin, au site Charly et Moi.

D’un autre côté, un Husky, un Labrador ou un Berger bien fourré, actif et en bonne santé, n’a généralement pas besoin de manteau lors d’un hiver tempéré. Le couvrir systématiquement, surtout par temps doux ou à l’intérieur, peut provoquer surchauffe, irritations, gêne des mouvements et le rendre plus sensible au froid à force d’être surprotégé.

Comment bien choisir et utiliser un manteau pour chien si besoin

Quand le manteau est justifié, les pros conseillent un modèle léger, lavable, imperméable, qui protège surtout le poitrail et laisse une vraie liberté de mouvement, avec passage pour harnais. La coupe ne doit jamais perturber la communication entre chiens. Delphine Ouliès, comportementaliste, insiste : « Les vêtements choisis ne doivent pas gêner la communication canine. Les chiens utilisent l’audition (avec les vocalisations), l’odorat, le visuel (notamment par les postures, l’expression faciale, la position des oreilles et de la queue) et le toucher lors des rencontres. Les vêtements qui obstruent ces signaux sont donc à proscrire car ils gênent la communication. Les chiens ne sont plus en mesure ni de capter ni d’émettre les codes canins et cela peut entraîner des tensions voire générer de l’agressivité. »

Les manches, les capuches et les combinaisons englobant les pattes arrière posent souvent problème. Romy, éducateur canin, le constate sur le terrain : « Les vêtements qui demandent la manipulation des pattes arrière posent souvent problème. Les “manches” gênent les chiens et les capuches les empêchent d’entendre leur environnement et c’est très problématique. » Mieux vaut un manteau simple à enfiler, sec, porté uniquement dehors, en habituant le chien progressivement et en surveillant en permanence son confort.

À partir de quelle température faut-il mettre un manteau à son chien ?

Les sources recommandent une attention particulière sous 5 °C, surtout s’il y a vent, pluie ou neige, en observant toujours les signes de froid propres à chaque chien.

Quels chiens ont vraiment besoin d’un manteau en hiver ?

Sont les plus concernés les petites races, chiens à poil court ou sans sous-poil, chiots, chiens âgés, arthrosiques, malades, très maigres ou récemment tondus.

Comment savoir si le manteau gêne mon chien ?

S’il se fige, marche bizarrement, se gratte sous le tissu, tente de retirer le manteau ou paraît stressé, le modèle est probablement inadapté.