France : ces aliments du quotidien saturés en ce métal cancérogène, une contamination record qui inquiète l’Anses

Pain, pâtes, pommes de terre : le coeur du repas français cache un invité toxique, le cadmium. Dans une expertise publiée le 25 mars 2026, l’Anses parle d’une situation « préoccupante », citée par France Info, sans précédent par son ampleur.

Ce métal lourd, classé cancérogène certain depuis 1993, s’accumule dans le corps pendant des décennies. Selon les données de biosurveillance, 47,6 % des adultes français dépassent déjà les valeurs toxicologiques de référence, avec des niveaux « jusqu’à trois ou quatre fois supérieurs » à ceux mesurés en Belgique, en Angleterre ou en Italie.

Pourquoi la France bat des records de contamination au cadmium

La quasi-totalité de l’exposition des non-fumeurs vient de l’assiette : l’alimentation représente jusqu’à 98 % de la dose de cadmium absorbée. Le métal arrive dans les sols via les engrais minéraux phosphatés, dont l’INRAE estime qu’ils apportent 60 à 75 % du cadmium présent dans les terres agricoles françaises.

Une fois dans le sol, le cadmium est absorbé par les racines, se concentre dans les plantes, puis dans les reins des consommateurs, où il ne s’élimine qu’après plusieurs décennies. L’Anses décrit « une surexposition de la population française au cadmium par l’alimentation » et demande de ramener la teneur maximale des engrais phosphatés de 90 mg/kg aujourd’hui à 20 mg/kg.

Les aliments du quotidien les plus chargés en cadmium

Les principaux responsables ne sont pas des produits rares, mais les féculents les plus fréquents. L’Anses rappelle que « Les principaux aliments contributeurs pour les Français sont des aliments du quotidien à base de blés et de céréales : céréales du petit-déjeuner, pain et produits de panification sèche, viennoiseries, pâtisseries, gâteaux et biscuits sucrés, pâtes, ainsi que le riz et blé raffinés, les pommes de terre et certains légumes », ce qui rend l’exposition difficile à éviter.

Sur le marché d’Auch, cette omniprésence nourrit un sentiment d’impuissance. Claire, retraitée, résume son malaise : « On ne sait jamais ce qu’on mange, souffle cette retraitée installée à Montégut. On croit bien manger, on va au marché prendre des bons produits, mais il y a du cadmium partout. On navigue à l’aveugle. », confie-t-elle à La Dépêche.

Risques sanitaires et réponses encore timides face au cadmium

Pour l’Anses, le cadmium agit sur de nombreux organes. L’agence cite des atteintes rénales irréversibles, une fragilité osseuse accrue, un risque augmenté de cancers du poumon, du pancréas, de la prostate ou du sein, mais aussi des effets cardiovasculaires et des perturbations du neurodéveloppement chez les enfants.

Dans ce contexte, l’agence juge qu’il n’est « pas pertinent de formuler des recommandations en termes de choix individuels » pour réduire rapidement l’exposition. Elle mise d’abord sur une refonte de la politique d’engrais phosphatés et des pratiques agricoles intensives, tout en rappelant que le cadmium déjà accumulé dans les sols mettra des décennies à diminuer.

Tout savoir sur la contamination au cadmium en France : la FAQ

Quels sont les principaux aliments contaminés par le cadmium en France ?

Les produits à base de blé, le pain et les pommes de terre apportent l’essentiel du cadmium alimentaire en France.

Pourquoi les Français sont-ils plus exposés au cadmium que leurs voisins européens ?

L’usage prolongé d’engrais phosphatés très chargés en cadmium a plus contaminé les sols français que ceux d’autres pays européens.

Comment réduire son exposition au cadmium dans l’alimentation ?

On peut agir légèrement en diversifiant ses féculents et en limitant le tabac, autre source majeure de cadmium.

• Alterner pain, pâtes, riz et légumineuses.
• Limiter les produits céréaliers très transformés.
• Privilégier, quand possible, des filières peu consommatrices d’engrais minéraux.