Cette haie qu’on trouve dans un jardin sur trois peut tuer votre chien en quelques heures, les vétérinaires s'alarment

Dans beaucoup de jardins français, la haie idéale est dense, persistante, rapide à pousser et peu exigeante. On la plante surtout pour se protéger des regards. On imagine rarement qu’elle puisse exposer son chien à un poison redoutable.

Cette haie si banale est souvent un laurier-cerise (Prunus laurocerasus), présent dans un jardin sur trois. Sa variété Rotundifolia peut gagner 40 à 60 cm par an et forme un mur végétal opaque. Son revers : une capacité à libérer du cyanure quand on la mâchouille ou qu’on la taille.

Pourquoi le laurier-cerise fait si peur aux vétérinaires

Toutes les parties du laurier-cerise contiennent des hétérosides cyanogénétiques. Broyés par un taille-haie ou les dents d’un animal, ils libèrent de l’acide cyanhydrique, le même poison que celui décrit pour le cyanure. Les cellules se retrouvent incapables d’utiliser l’oxygène disponible, provoquant une asphyxie interne fulgurante.

La dose mortelle d’acide cyanhydrique libre est estimée entre 2 et 2,3 mg par kg. Une vache peut mourir après 500 g à 1 kg de feuilles, un mouton après 200 g. Chez un petit chien, quelques feuilles bien mâchées suffisent parfois à déclencher une intoxication grave.

Intoxication au laurier-cerise : symptômes chez le chien

Après ingestion de feuilles ou de noyaux, les premiers signes apparaissent souvent en moins d’une heure. On observe d’abord une hypersalivation, des vomissements, de la diarrhée, un abattement soudain. Une odeur d’amande amère dans les vomissements est très évocatrice, car typique de la libération de cyanure.

Quand la quantité ingérée est importante, suivent une respiration rapide, une démarche chancelante, des tremblements ou des convulsions. Le Centre National d’Informations Toxicologiques Vétérinaires rapporte des morts subites dans 23,2 % des appels liés au laurier-cerise. Au-delà de deux heures de survie après le début des signes, le pronostic devient bien meilleur.

Haie de laurier-cerise et chien : prévenir l’intoxication

Le contexte le plus à risque reste la taille des haies, au printemps et en automne. Les rameaux coupés laissés au sol, mais aussi les feuilles séchées, gardent leur toxicité. Un chien qui renifle, joue ou mâchouille ces déchets peut s’intoxiquer sans que personne ne s’en aperçoive sur le moment.

En cas d’ingestion récente, retirer si possible les feuilles de la gueule, puis appeler immédiatement un vétérinaire ou un centre antipoison animal. Un antidote du cyanure existe, à base de nitrite, d’hydroxocobalamine et de thiosulfate, mais il doit être donné très vite. Dans les jardins avec animaux qui mâchent tout, mieux vaut remplacer le laurier-cerise par des haies comme le charme ou le troène.

Foire aux questions sur le laurier-cerise et le chien

La haie de laurier-cerise est-elle vraiment dangereuse pour les chiens ?

Oui, le laurier-cerise libère assez de cyanure pour tuer un chien en quelques heures.

Quels sont les premiers symptômes d’une intoxication au laurier-cerise chez le chien ?

Les premiers signes sont digestifs, avec hypersalivation, vomissements et diarrhée, puis peuvent apparaître troubles respiratoires, tremblements, convulsions ou coma.

Que faire immédiatement si mon chien a mâchouillé des feuilles de laurier-cerise ?

Retirez les feuilles de la gueule si possible, éloignez le chien de la haie puis appelez sans délai un vétérinaire ou un centre antipoison animal.