Ces étourdissements quand vous vous levez ne sont pas anodins : ce que révèle vraiment ce trouble selon un médecin

Vous vous levez du lit ou du canapé, et d’un coup la pièce semble s’éloigner, la tête devient légère, les jambes vacillent. Beaucoup parlent de petit malaise sans y prêter attention. Or les spécialistes rappellent que ces troubles de l’équilibre sont loin d’être anecdotiques. « Les pathologies de l’équilibre, en particulier les vertiges, sont un enjeu majeur de santé publique, alerte d’emblée le Pr Vincent Darrouzet, médecin ORL. Près de 7 % de la population française en souffre. Les vertiges chroniques peuvent avoir des répercussions importantes sur la qualité de vie, engendrer de la fatigue, une anxiété secondaire, voire limiter les déplacements. » explique-t-il dans Santé Magazine. Et ces sensations au lever n’ont pas toutes la même signification.

Interrogé par le HuffPost britannique sur ces étourdissements en se levant, le généraliste Donald Grant se veut d’abord rassurant. « Se sentir étourdi quand on se lève peut être normal, et cela survient généralement à cause de changements de pression artérielle, ce qui signifie que le cerveau reçoit moins de sang pendant un bref moment, » détaille-t-il, en tant que conseiller clinique pour The Independent Pharmacy. Mais le médecin ajoute aussitôt que, derrière ce tableau fréquent, d’autres causes ne doivent pas être oubliées.

Étourdissements en se levant : ce que voit d’abord le médecin

Pour Donald Grant, ces symptômes évoquent souvent une hypotension orthostatique, parfois appelée hypotension posturale. « C’est particulièrement fréquent après être resté debout ou assis longtemps, mais en dehors de ce contexte, plusieurs causes potentielles ne doivent pas être ignorées, » explique-t-il encore. Quand la tension chute brutalement au passage couché ou assis vers la station debout, le cerveau est brièvement moins irrigué, d’où cette impression de voile noir ou de tête qui tourne quelques secondes.

Les patients parlent volontiers de vertige, alors qu’il s’agit souvent d’un simple malaise sans vraie rotation de l’environnement. Le Pr Vincent Darrouzet rappelle la définition précise du vertige : « Un vertige est une sensation erronée de mouvement de soi-même par rapport à l’environnement, ou l’inverse. Le patient a l’impression que tout tourne autour de lui ou que lui-même tourne, alors qu’il est immobile, » souligne-t-il dans Santé Magazine. Cette nuance aide le médecin à distinguer un problème de tension d’un trouble de l’oreille interne.

Quand les vertiges en se levant viennent de l’oreille interne

Si la sensation de rotation apparaît surtout quand on se penche, qu’on s’allonge ou qu’on se retourne dans le lit, le médecin pense plutôt au vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB). Au CHU de Limoges, l’ORL Florian Bonnafous le décrit ainsi : « Ce sont les fameux vertiges qui sont dus aux décrochements des cristaux au niveau de l’oreille interne. Dès lors, à chaque fois que le patient va s’allonger, bouger la tête, retourner dans le lit, ces cristaux vont bouger également et provoquer un gros vertige. » rapportait-il à France 3. Ces épisodes sont brefs mais impressionnants, souvent déclenchés par un changement de position.

D’autres pathologies du système vestibulaire peuvent aussi se manifester au lever. La maladie de Ménière s’accompagne par exemple de vertiges rotatoires d’au moins vingt minutes, d’acouphènes et d’une baisse fluctuante de l’audition, avec nausées et vomissements. La névrite vestibulaire, elle, représente environ 10 % des vertiges aigus et provoque selon le Pr Darrouzet « un vertige rotatoire brutal, intense, unique, et surtout durable. Il ne dure jamais moins de 24 heures et s’accompagne toujours de malaise intense, de nausées, de vomissements, souvent de diarrhée, sans jamais d’atteinte de l’audition. » Dans ces tableaux, se lever devient difficile car la moindre mise en mouvement ravive la sensation de rotation.

Autres causes d’étourdissements en se levant et signaux d’alerte

Les vertiges en se levant ne viennent pas toujours de la tension ou de l’oreille interne. Donald Grant rappelle que « les étourdissements peuvent aussi être causés par une déshydratation, il est donc important de boire suffisamment de liquides chaque jour, en particulier à l’approche des mois les plus chauds. Même si cela peut varier selon l’âge, les problèmes de santé et la météo, les gens devraient en général viser six à huit verres de liquide par jour. » Des pathologies comme l’anémie par carence en fer, la carence en vitamine B12, le diabète ou certains problèmes cardiaques sont également citées dans les sources médicales comme pouvant favoriser ces malaises en position debout.

Le Pr Darrouzet note aussi que certaines causes générales de fatigue ou de troubles du sommeil majorent ces sensations, l’anxiété les rendant parfois plus difficiles à supporter. Il précise à Santé Magazine : « L’anémie diminue l’oxygénation cérébrale. Elle peut donc provoquer des sensations vertigineuses, mais cela reste en général transitoire, » même si des examens s’imposent pour en chercher la cause. Donald Grant avertit de son côté : « Si les étourdissements surviennent régulièrement ou s’aggravent soudainement, consultez en urgence. Un professionnel de santé qualifié pourra fournir des conseils plus personnalisés sur les causes possibles et les traitements. »

Foire aux questions sur les étourdissements en se levant

Pourquoi ai-je des étourdissements quand je me lève brusquement ?

Ces étourdissements correspondent souvent à une hypotension orthostatique, décrite par le Dr Donald Grant comme un bref manque de sang au cerveau. Le changement rapide de position fait chuter la pression artérielle, provoquant cette sensation de flou ou de voile noir pendant quelques secondes.

Comment distinguer un simple étourdissement d’un vrai vertige au lever ?

Un étourdissement donne une impression de tête légère ou de malaise, sans rotation de l’environnement. Pour le Pr Vincent Darrouzet, un vrai vertige survient quand la personne a la sensation erronée que tout tourne autour d’elle, ou qu’elle-même tourne alors qu’elle reste immobile.

Étourdisssements en se levant : quels sont les signes d’alerte qui imposent une urgence ?

Une prise en charge en urgence est nécessaire si les étourdissements en se levant s’accompagnent de symptômes neurologiques ou cardiaques. Les sources médicales citent notamment :

• faiblesse, engourdissement ou paralysie d’un côté du corps ou du visage ;
• difficultés à parler, à comprendre, ou vision double ;
• perte de connaissance, chute, modification du pouls, douleur thoracique, maux de tête violents ou inhabituels, acouphènes ou perte auditive brutale.