Ces croquettes allégées pour chiens et chats promettent de les faire maigrir : mais attention, les avis et études alertent sur ce que les maîtres ignorent

Chiens et chats en surpoids remplissent les salles d’attente vétérinaires. Face à cette réalité, les croquettes light promettent une solution simple : changer de paquet pour faire fondre les kilos. Entre promesse marketing et recommandations vétérinaires, les maîtres hésitent. La promesse tient‑elle vraiment sur la balance ?

Derrière le terme « light », on trouve pourtant des recettes très différentes, parfois efficaces, parfois beaucoup moins. Pour y voir clair, il faut croiser études scientifiques, avis d’experts, compositions réelles des sacs et retours de maîtres.

Croquettes light chien et chat : une définition encadrée

Une croquette light est une croquette hypocalorique, avec au moins 15 % d’énergie en moins qu’une croquette standard, rappelle Jardiland pour les chiens en surpoids ou stérilisés. Ces produits affichent souvent 300 kcal/100 g environ, contre 350 à 400 kcal pour une croquette classique, avec des lipides ramenés autour de 6 à 11 %.

Une méta‑analyse compilant 20 études chez le chien, relayée par la vétérinaire Charlotte Devaux, met en avant un profil idéal : au moins 25 % de protéines, au plus 10 % de matières grasses, 10 à 12 % de fibres totales (environ 6 % de cellulose brute), moins de 40 % de glucides et une densité énergétique inférieure ou égale à 3 275 kcal/kg. Pour le chat, elle conseille plutôt au moins 30 % de protéines, au plus 11 % de matières grasses et au moins 6 % de cellulose brute.

Avis d’experts : croquettes light efficaces ou fausse bonne idée ?

Pour des sites spécialisés comme Gang des Moustaches, une croquette de régime peut fonctionner si elle reste très riche en protéines et modérée en graisses. Le site résume : « Les protéines sont cruciales pour la perte de poids, non seulement elles préservent la masse musculaire, mais sont intéressantes aussi grâce à leur effet thermique élevé », en recommandant 30 à 40 % de protéines, moins de 15 % de matières grasses, moins de 30 % de glucides et 4 à 10 % de cellulose brute.

D’autres voix sont bien plus critiques. Pour Croq’ la Vie, « Les croquettes light sont appauvries en ingrédients d’origine animale et enrichies en glucides », avec un risque de fonte musculaire et de maladies métaboliques. Le blog Animaux Vie et Santé démonte la formule Royal Canin Maxi Light Weight Care en calculant 45,1 % de glucides et conclut : « Leur apport en nutriment est catastrophique ». Le même site raconte l’histoire de Fat Vincent, chien obèse arrivé au refuge : « Vincent est arrivé ici, incapable de rester sur ses 4 pattes très longtemps et avec un taux terriblement élevé de cholestérol. Il était si gras que notre vétérinaire craignait qu’un faux mouvement ne cause une brisure de sa colonne », a témoigné l’une des employées du refuge, citée par Animaux Vie & Santé.

Croquettes light : que montrent vraiment les avis et les résultats ?

Sur le terrain, les avis consommateurs sont globalement positifs sur nombre de gammes light. Les croquettes Friskies Light de Purina affichent par exemple 4,6/5 sur 37 avis, les maîtres parlant surtout d’appétence et de bonne digestion. Les commentaires détaillant une perte de poids chiffrée restent en revanche plus rares, ou mêlés à d’autres changements (diminution de ration, plus d’activité).

Les différents auteurs insistent sur quelques garde‑fous. Charlotte Devaux rappelle que « Les études montrent qu’une perte de poids est visible à partir de 3 mois », avec une perte d’environ 1 % du poids corporel par semaine, en pesant l’animal tous les quinze jours. De leur côté, Croq’ la Vie ou l’élevage Bouvier Suisse défendent l’idée que « la seule vraie solution est tout simplement de diminuer sa ration journalière » tout en gardant une croquette très riche en protéines animales de qualité.

• Protéines : au moins 25 à 30 % pour préserver les muscles.
• Matières grasses : autour de 7 à 11 %, pas plus de 15 %.
• Glucides : idéalement sous 30 à 40 %, en limitant céréales et pommes de terre.
• Fibres : 6 % de cellulose brute environ pour la satiété, sans excès de lignocellulose.
• Densité énergétique : sous 3 275 kcal/kg pour les régimes vétérinaires.

Entre ces chiffres et les avis de terrain, un point ressort : sans ajuster la ration, compter les friandises et proposer un minimum d’activité, aucune croquette, même light, ne suffit à elle seule à faire maigrir durablement chien ou chat.

Les croquettes light sont-elles vraiment efficaces pour la perte de poids ?

Les méta-analyses montrent qu’une croquette vraiment allégée, riche en protéines et moins énergétique, peut accompagner une perte d’environ 1 % du poids par semaine. Mais les sources soulignent que beaucoup de produits « light » restent trop gras ou trop riches en glucides.

Vaut-il mieux réduire la ration ou passer à des croquettes light ?

Des éleveurs comme Bouvier Suisse défendent la réduction de ration d’une croquette riche en ingrédients animaux, alors que Jardiland ou certains vétérinaires préfèrent une formule light bien équilibrée pour limiter le risque de carences tout en gardant un volume de gamelle suffisant.

Combien de temps faut-il pour maigrir avec des croquettes light ?

Selon la synthèse de Charlotte Devaux, la perte de poids devient visible à partir de trois mois, avec une baisse d’environ 1 % du poids corporel par semaine. Si rien ne change au bout de quatre semaines, les auteurs recommandent de revoir la ration avec un vétérinaire.