Ces 5 races de chiens restent en pleine forme bien après 12 ans (et ces autres déclinent déjà dès 7 ans sans que vous le sachiez)

Au moment d’adopter, peu de gens réalisent qu’ils choisissent aussi la durée de leur histoire avec leur chien. Certains trottinent encore à 15 ans, d’autres s’essoufflent déjà à 7 ans. Ce fossé ne tient pas au hasard, mais à la race, à la taille et au mode de vie.

En moyenne, un chien vit autour de 11 à 12 ans, mais cette moyenne cache des écarts énormes. Certaines races de chiens qui vivent le plus longtemps dépassent sans difficulté les 14 ans, quand d’autres voient leur santé décliner dès 7 ans. D’où l’intérêt de connaître les profils les plus robustes… et les plus fragiles.

Espérance de vie des races de chiens : pourquoi la taille compte

Les études sur la vieillesse du chien montrent une tendance nette : moins de 10 kilos, l’espérance de vie grimpe souvent vers 13 à 16 ans ; 25 à 45 kilos, elle dépasse rarement 8 à 10 ans ; chez les géants, beaucoup ne vivent que 7 à 8 ans.

Le cas du Carlin le rappelle : ce petit brachycéphale vit souvent 12 à 14 ans, parfois 15 ou 16 ans, mais seulement si l’élevage est sérieux, l’alimentation adaptée, le poids maîtrisé, l’activité suffisante, le suivi vétérinaire régulier et les maladies chroniques bien contrôlées. Pour estimer cette espérance de vie, les vétérinaires s’appuient de plus en plus sur des « tables de mortalité ». Ces outils servent à prédire « l’espérance de vie restante et la probabilité de décès dans une gamme de groupes d’âge dans une population donnée », expliquent les chercheurs cités par Science et Vie. Leur objectif : « comprendre la durée de vie restante typique peut également aider les propriétaires et les vétérinaires à prendre des décisions complexes concernant la meilleure option de traitement pour protéger le bien-être général d’un chat ». Les mêmes logiques valent pour le chien, avec des races parfois touchées par « plusieurs maladies prédisposées à la race ».

Les 5 races de chiens qui restent en forme au-delà de 12 ans

Parmi les petits gabarits, cinq races sortent clairement du lot : Chihuahua, Caniche (toy, nain ou moyen), Bichon frisé, Jack Russell Terrier et Lhassa Apso. Bien suivis, ces chiens atteignent souvent 14 à 18 ans, et certains Chihuahua dépassent même parfois les 20 ans.

Leur atout tient à la combinaison d’un poids plume, qui ménage articulations et cœur, et d’une sélection moins extrême que pour certaines races à la mode. Beaucoup de petits croisés partagent cette robustesse génétique et vivent en moyenne 1 à 2 ans de plus que les chiens de race équivalente.

Les 5 races de chiens qui déclinent souvent dès 7 ans

À l’opposé, les très grands chiens vieillissent vite. Dogue Allemand, Bouvier Bernois, Saint-Bernard et Léonberg affichent souvent 6 à 10 ans d’espérance de vie, avec fatigue, raideurs ou essoufflement qui apparaissent dès 7 ans. Le Bouledogue français, brachycéphale, dépasse rarement les 8 à 10 ans.

Pour ces profils fragiles, tout se joue sur la prévention, dès le jeune âge. Les vétérinaires recommandent quelques gestes simples pour les races de chiens qui déclinent dès 7 ans :

• Un contrôle strict du poids, afin d’épargner articulations, dos et cœur.
• Une activité modérée mais régulière, adaptée au souffle et aux capacités réelles du chien.
• Une alimentation préventive ciblée, facile à digérer, introduite dès les premiers signes de vieillissement.

Foire aux questions sur l’espérance de vie des races de chiens

Quelle race de chien peut vivre jusqu’à 20 ans ?

Les très petits chiens comme le Chihuahua peuvent parfois approcher 20 ans, avec une hygiène de vie irréprochable.

À partir de quel âge un chien est-il considéré comme vieux ?

Un chien est considéré comme senior vers 10 à 11 ans s’il est petit, mais dès 6 à 7 ans s’il est grand.

Comment retarder le déclin d’un grand chien comme le Dogue Allemand ou le Bouvier Bernois ?

Pour un grand chien, la gestion du poids, l’exercice doux et des bilans vétérinaires annuels permettent souvent de ralentir le déclin.