Banksy démasqué ? Cette enquête explosive affirme avoir retrouvé le vrai nom du street artist et fait vaciller tout son mythe

Depuis plus de vingt ans, l’ombre de Banksy recouvre les murs du monde sans jamais vraiment se laisser saisir. Graffitis millionnaires, coups d’éclat politiques, ventes records : tout a nourri le mythe, surtout ce visage absent que collectionneurs et fans traquent. Une enquête internationale prétend aujourd’hui avoir mis un nom sur ce fantôme.

Publiée le 13 mars 2026 par l’agence Reuters sous le titre In Search of Banksy, elle avance que l’artiste se cacherait derrière l’identité de Robin Gunningham, né en 1973 à Bristol, devenu ensuite David Jones. Pour y parvenir, les journalistes croisent archives policières new-yorkaises, registres d’immigration ukrainiens et témoignages recueillis sur le terrain.

Identité de Banksy : de New York à Horenka, la piste Robin Gunningham

Premier jalon de l’enquête, septembre 2000, sur le toit d’un immeuble du 675 Hudson Street, à New York. La police y surprend un homme en train de taguer un panneau publicitaire Marc Jacobs. Les dégâts dépassent 1 500 dollars (un peu plus de 1 400 €) et l’homme, poursuivi pénalement, est identifié comme Robin Gunningham.

À l’époque, Banksy émerge à peine et personne ne relie ce nom au graffeur. Vingt-cinq ans plus tard, ces archives deviennent la première pièce d’un puzzle qui mène jusqu’à l’Ukraine. En 2022, l’artiste revendique sur Instagram plusieurs fresques à Horenka, près de Kyiv. Reuters s’y rend, interroge les habitants et découvre qu’un petit groupe, se déplaçant en ambulance avec pochoirs en carton et bombes de peinture, a été vu sur les lieux. Les registres d’immigration mentionnent surtout l’entrée, le 28 octobre 2022, d’un certain « David Jones » partageant la date de naissance exacte de Robin Gunningham.

De Robin Gunningham à David Jones : ce que révèle l’enquête Reuters

Dès 2008, le tabloïd britannique Mail on Sunday affirmait déjà que Banksy était Robin Gunningham. Après ces révélations, ce dernier disparaît presque complètement des registres publics britanniques. Selon Reuters, il aurait ensuite changé d’état civil pour devenir David Jones, un nom extrêmement courant en Angleterre. L’ancien manager et galeriste de l’artiste, Steve Lazarides, abonde dans ce sens en déclarant à Reuters : « Robin Gunningham n’existe plus. Le nom que vous mentionnez, je l’ai tué il y a des années. Vous ne le retrouverez jamais. »

L’enquête revient aussi sur la rumeur tenace selon laquelle Robert Del Naja, alias 3D de Massive Attack, serait Banksy, en raison de leurs engagements politiques proches et d’étranges coïncidences entre concerts et apparitions de fresques. Reuters écarte cette hypothèse, évoquant plutôt une dimension de collectif autour de l’artiste. Les journalistes estiment en outre que Banksy était vraisemblablement présent chez Sotheby’s en 2018 lors de l’autodestruction de Girl With Balloon, un homme correspondant à la description de Robin Gunningham ayant été aperçu dans le public avec des lunettes équipées d’une caméra.

Anonymat et vie privée : la contre-attaque autour de l’identité de Banksy

Ces révélations ne sont pas acceptées par le camp de l’artiste. L’avocat de Banksy, Mark Stephens, a écrit à Reuters pour contester l’article et demander sa non-publication, jugeant qu’il violerait la vie privée de son client, nuirait à son travail et le mettrait en danger.

Dans cette lettre, l’avocat défend surtout le principe d’un artiste anonyme. Il affirme que « Travailler anonymement ou sous pseudonyme sert des intérêts sociétaux essentiels », et que « Cela protège la liberté d’expression en permettant aux créateurs de dénoncer les abus de pouvoir sans crainte de représailles, de censure ou de persécution, notamment lorsqu’ils abordent des sujets sensibles comme la politique, la religion ou la justice sociale ». Reuters assure de son côté avoir pris en compte le souhait d’anonymat de l’artiste et de ses fans, tout en écrivant : « Nous avons néanmoins conclu que le public a un intérêt profond à comprendre l’identité et le parcours d’une figure dont l’influence sur la culture, le marché de l’art et le discours politique international est profonde et durable ». Reste une interrogation : ce possible dévoilement changera-t-il, ou non, la valeur et la portée subversive de l’œuvre de Banksy.

Tout savoir sur l’identité de Banksy : la FAQ

Qui est Robin Gunningham dans l’identité de Banksy ?

Selon l’enquête Reuters, Robin Gunningham serait le nom civil historique attribué au street artist Banksy. Les journalistes relient ce nom à une arrestation pour vandalisme à New York en 2000 et à l’émergence du style qui rendra ensuite l’artiste mondialement célèbre.

Pourquoi le nom David Jones revient-il dans le dossier Banksy ?

Le nom David Jones apparaît car Reuters estime que Robin Gunningham aurait changé d’identité pour brouiller les pistes.

• David Jones partagerait la même date de naissance que Robin Gunningham.
• Un « David Jones » est enregistré à la frontière polonaise vers l’Ukraine le 28 octobre 2022.
• Ce voyage coïnciderait avec les fresques revendiquées par Banksy près de Kyiv.

Robert Del Naja est-il considéré comme Banksy par l’enquête Reuters ?

Non, l’enquête Reuters écarte l’idée que Robert Del Naja soit à lui seul Banksy. Elle souligne plutôt des coïncidences entre les tournées de Massive Attack et l’apparition d’œuvres, en évoquant un éventuel fonctionnement collectif autour de l’artiste.

Pourquoi Banksy souhaite-t-il rester anonyme selon son avocat ?

Pour son avocat Mark Stephens, l’anonymat protège directement la sécurité personnelle et la liberté d’expression de Banksy. Il assure que ce statut permet à l’artiste de dénoncer des abus de pouvoir sur des sujets sensibles sans craindre représailles, censure ou persécution.