Ce véhicule BMW ultra léger qui se recharge surtout à l’arrêt cache une révolution énergétique que personne n’avait vue venir
Drôle de cube roulant, la BMW Deep Orange 17 promet un bilan énergétique quotidien positif grâce à sa peau couverte de cellules solaires. Mais dans quelles conditions cette voiture à énergie positive tient-elle vraiment sa promesse ?
Une BMW qui gagne de l’énergie en restant garée sur un parking, cela paraît presque irréel. Le prototype Deep Orange 17, surnommé Luminetta, affiche pourtant un bilan énergétique quotidien théoriquement positif. Sa silhouette anguleuse ne cherche pas le glamour, mais l’efficacité maximale. Et derrière cette drôle de carrosserie se cache un pari technologique très sérieux.
La marque BMW a choisi d’en faire un laboratoire roulant plutôt qu’un futur modèle de série. Dès 2024, elle a confié à 16 étudiants de master à la Clemson University, en Caroline du Sud, la création d’un véhicule électrique capable de produire, sur une journée type, plus d’énergie qu’il n’en consomme lors d’un trajet court.
Deep Orange 17 : la BMW solaire pensée pour gagner de l’énergie
Tout part d’un constat simple : une voiture passe l’essentiel de sa vie à l’arrêt. Les étudiants du programme Deep Orange ont donc recouvert toit, capot et flancs de plus de 1 700 cellules photovoltaïques. Ces panneaux produisent de l’électricité pendant les trajets, mais surtout quand la Luminetta reste stationnée au soleil toute la journée.
La partie solaire a été conçue avec l’institut allemand Fraunhofer ISE, pour continuer à produire même quand une zone du véhicule est à l’ombre. Selon les simulations, un trajet de 20 kilomètres consommerait environ 1,6 kWh, alors que les panneaux pourraient récupérer jusqu’à 5,7 kWh sur la journée.
Une BMW solaire ultra légère pour consommer le moins possible
Pour y parvenir, les étudiants ont traqué les kilos superflus. La Deep Orange 17 ne pèse qu’environ 550 kilos, batterie comprise. La cellule en acier est associée à de l’aluminium, à des pièces en fibre de carbone et à des jonctions métalliques imprimées en 3D, alors que les voitures électriques actuelles dépassent souvent les deux tonnes.
Le dessin inspiré du poisson-coffre répond à la même logique. Ce poisson, malgré sa forme carrée, offre un compromis entre faible traînée et volume habitable. Les roues arrière rapprochées, les jantes fermées, le freinage régénératif et une répartition intelligente du couple limitent encore la consommation du moteur électrique.
De la Luminetta aux futures BMW solaires : ce qu’indique l’étude SolarMoves
La Deep Orange 17 reste un prototype académique du programme Deep Orange de la Clemson University. Aucun lancement commercial n’est prévu : ce laboratoire roulant sert à tester des idées avec BMW. Il doit être présenté au CES 2027 de Las Vegas, et certaines briques techniques pourront ensuite migrer vers des modèles plus classiques.
Les travaux du projet européen SolarMoves montrent que cette approche a un vrai potentiel. Après plus de 1,3 million de kilomètres étudiés, ses chercheurs estiment qu’un véhicule doté de photovoltaïque intégré peut couvrir jusqu’à 55 % de ses besoins énergétiques annuels en Europe centrale, et jusqu’à 80 % dans le Sud, pour une baisse possible d’environ 15,6 térawattheures de demande électrique en 2030.
Foire aux questions sur la BMW solaire Deep Orange 17
La BMW Deep Orange 17 doit-elle encore être branchée sur une borne de recharge ?
La BMW Deep Orange 17 doit encore être rechargée, même si son bilan énergétique peut devenir positif dans certains cas. Un bilan positif n’est envisageable que si plusieurs conditions sont réunies :
- trajets quotidiens d’environ 20 km
- stationnement long en extérieur
- climat suffisamment ensoleillé
Quelle autonomie supplémentaire cette voiture solaire BMW peut-elle gagner sur une journée ensoleillée ?
Les simulations de la Clemson University évoquent jusqu’à environ 50 kilomètres d’autonomie quotidienne gagnée grâce au soleil. Ce scénario correspond à un conducteur qui parcourt 20 kilomètres par jour et laisse la Luminetta stationnée dehors toute la journée.
Les cellules solaires de la Deep Orange 17 produisent-elles encore de l’énergie à l’ombre ?
Oui, les cellules photovoltaïques mises au point avec le Fraunhofer ISE continuent de fonctionner lors d’un ombrage partiel. La puissance baisse, mais la carrosserie reste productive même quand une partie de l’auto est à l’ombre.
En bref
- Conçue par des étudiants de la Clemson University pour BMW, la Deep Orange 17 est un prototype de voiture électrique solaire visant un bilan énergétique positif au quotidien.
- Recouverte de plus de 1 700 cellules photovoltaïques et limitée à 550 kg, la Luminetta consomme environ 1,6 kWh pour 20 km mais peut récolter jusqu’à 5,7 kWh sur une journée ensoleillée.
- Entre contraintes d’ensoleillement, absence de projet de série et potentiel révélé par l’étude SolarMoves, cette BMW solaire interroge l’avenir réel des véhicules à énergie positive.
